2 марта исполняется 200 лет со дня рождения Якова Владимировича Ханыкова (1818-1862) — русского государственного деятеля, картографа и исследователя. После окончания Царскосельского лицея он сразу обратил на себя внимание как талантливый географ и картограф.
Его описание Оренбургского края получило высокую оценку современников. Особенно большой вклад внес Я. Ханыков в составление картографии Средней Азии. Около 12 лет он занимался собиранием и разработкой географических материалов огромной территории, охватывающей Среднюю Азию, Казахстан и Нижнюю Волгу. Яков Владимирович впервые в 1851 г. составил карты Аральского моря и Хивинского ханства, отметив на них мельчайшие подробности. Для этого он изучил и сопоставил карты русских путешественников Никифорова, Данилевского, Базинера, Бутакова, Поспелова и других. В этом же году Ханыков опубликовал «Пояснительную записку» к карте Аральского моря, в которой он подробно изложил историю географических знаний об Аральском бассейне, начиная с древнейших времен и до 1850 г. «Картографические труды Ханыкова, – писал П. Семенов-Тян-Шанский, – обратили на себя внимание ученого мира, его карта была издана на французском языке Парижским географическим обществом, а король прусский пожаловал Я. Ханыкову орден Красного Орла 2-й степени».Несмотря на раннюю смерть, Я. В. Ханыков прожил всего 44 года, он внес большой вклад в изучение географии, истории и в особенности картографии малоисследованных районов Средней Азии и России. Подводя итоги его научной деятельности, в журнале «Географические известия» было отмечено, что труды Я. Ханыкова в области картографии Средней Азии принадлежат «к числу замечательнейших ученых работ не только в Отечестве нашем, где, кажется, ничего в том же роде не было доселе и предпринимаемо, но и в целой Европе. Карты Я. Ханыкова представляют драгоценное руководство для новых путешественников и образец для подобного рода исследований о других малоизвестных частях земного шара». Сегодня работы Я.Ханыкова по истории Аральского моря приобрели особую ценность, в связи с трагедией Аральского моря и попытках найти причину его исчезновения и путей его восстановления.
В. Костецкий
